L’arrivo dei Magi, che non erano Re, che non è detto fossero tre e che seguissero una cometa. Il Battesimo di Cristo nel mondo ortodosso. E poi la Befana che porta i doni ai bambini volando su una scopa. Ma anche la Dodicesima Notte di Shakespeare: ecco cosa si festeggia il 6 gennaio, giorno dell’Epifania, in Italia e nel mondo, tra le curiosità, le tradizioni e gli eventi della ricorrenza che tutte le feste porta via.
I Re Magi e la Befana. L’adorazione di Gesù, l’oro, l’incenso e la mirra. Ma anche i dolci nelle calze portati ai bambini dalla vecchina vestita di stracci volando su una scopa. Cosa si festeggia esattamente il 6 gennaio, giorno dell’Epifania, in Italia? Cosa hanno in comune le due storie? E nel resto del mondo? Scopriamo il significato, le curiosità, le tradizioni e cosa succede in questa giornata di festa in Italia e nel mondo.
Epifania: significato e cosa si festeggia nella tradizione cristiana
L’Epifania è una ricorrenza cristiana, arriva 12 giorni dopo il Natale e mette fine alle feste dell’inverno. Non in tutto il mondo l’Epifania è il 6 gennaio: per molte chiese ortodosse, che seguono il calendario giuliano, cade il 19 gennaio (e il Natale è il 7 gennaio).
Nella tradizione cristiana l’Epifania è la festa della rivelazione di Gesù come Dio. La parola stessa Epifania in greco significa “apparizione” ed è una parola da sempre collegata alla manifestazione di una divinità. Ma se la Chiesa cattolica associa l’Epifania alla nascita di Gesù e all’adorazione dei Magi arrivati da Oriente con i loro doni a rendere omaggio al bambino Gesù, figlio di Dio, per gran parte del mondo ortodosso la festività ricorda il battesimo di Gesù nel Giordano.
Epifania: chi sono i Magi
Non erano Re, ma Magi, ovvero uomini saggi che interpretavano i sogni e studiavano gli astri. Non è certo che fossero in tre, né che seguissero una cometa. Sono avvolti dal mistero e dlala leggenda i personaggi che il 6 gennaio portano i doni a Gesù Bambino.
Di loro si racconta solo nel Vangelo di Matteo, testo che nei secoli è stato arricchito da una lunga e variegata tradizione.
Nel Vangelo non si fa riferimento al numero dei Magi, né ai loro nomi, Melchiorre, Baldassare e Gaspare. Mentre si citano i doni. L’oro, simbolo di regalità, l’incenso, riferimento alla divinità, e la mirra, resina aromatica utilizzata nell’antico Egitto per le imbalsamazioni, presagio del sacrificio di Gesù sulla Croce.
Anche la cometa sarebbe il frutto della tradizione: nel Vangelo di Matteo si parla genericamente di una stella. Quanto al nome Magi, ecco cosa si legge su treccani.it: “Il termine Magi indicava i sacerdoti persiani dello zoroastrismo, religione preislamica largamente diffusa nell’Asia centrale, a cui tarde tradizioni greche attribuirono doti di astrologi e indovini”.
Epifania: chi è la Befana e cosa c’entra con i Magi
Il nome befana è una storpiatura del termine Epifania, ma la figura della vecchina “che vien di notte con le scarpe tutte rotte” appartiene a tutt’altra tradizione. Si tratta di una figura popolare tipicamente italiana, poco conosciuta nel resto del mondo, che affonda le sue radici nei riti propiziatori pagani legati al solstizio d’inverno e al raccolto dell’anno nuovo.
Esiste però una leggenda che lega la Befana ai Magi: diretti a Betlemme, i Magi avrebbero chiesto informazioni a un’anziana, incontrata lungo la strada. La donna, che si rifiutò di seguirli, si pentì poi della decisione presa. Partì quindi con un cestino di dolci e, fermandosi a bussare a ogni porta in cerca di Gesù, regalò dei doni a ogni bambino che incontrò.
Da allora la Befana girerebbe il mondo, regalando dolci a chi è stato buono, o carbone. E infilando i doni nelle calze vicino al camino o appese per la casa.
Epifania: le feste dedicate alla Befana in Italia
Quest’anno gli eventi sono stati annullati a causa della pandemia. Ma vale comunque la pena ricordare le feste più sentite e divertenti d’Italia dedicate alla simpatica vecchina. Come quella di Urbania, nelle Marche, o di Barga, borgo più bello d’Italia in provincia di Lucca.
Il Raduno Nazionale delle Befane e dei Befani a Fornovo Taro, in Emilia, e la regata di Venezia. E poi la Befana di Roma, i cortei di Firenze e Milano:
Scopri qui le feste più famose d’Italia nel giorno dell’Epifania.
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Epifania: feste e tradizioni nel mondo
Se in Italia il 6 gennaio arriva la Befana, in Spagna arrivano i Los Reyes Magos, protagonisti della tradizionale Cabalgata.
In Gran Bretagna l’Epifania coincide con la Dodicesima Notte, festa che dà il titolo alla commedia di Shakespeare.
Passando al mondo ortodosso, in Russia si fa il bagno nelle acque ghiacciate la notte della vigilia dell’Epifania. Mentre in Etiopia si celebra il Timkat, l’Epifania copta, festa grandiosa e suggestiva in cui si ricorda il Battesimo di Gesù.
Fonte: viaggi.corriere.it – Articolo di di Alessandra Maggi
